Spana gärna in erbjudanden för ljudböcker från Nextory och Bookbeat!
Gräset sjunger är en av Doris Lessings (nobelpristagare i litteratur 2007) mest kända böcker. Den utkom 1950 och var i viss mån kontroversiell på den tiden. Handlingen utspelar sig i vad som då betecknades Sydrhodesia, en brittisk koloni. 1964 utropade Sydrhodesia ensidigt sin självständighet och bytte namn till Rhodesia. 1960-talet var en tid av avkolonialisering och många gamla kolonier i Afrika blev då självständiga stater men det som var speciellt i Rhodesias fall var att staten kom att styras av en vit minoritet. Förtrycket av den svarta befolkningen ledde snart till ett lågintensivt inbördeskrig och 1980 föll regimen till förmån för Robert Mugabes styre. I samband med detta bytte landet namn till Zimbabwe. Synen på Mugabe var till en början inte särskilt negativ i Väst (de flesta ansåg att den gamla regimen var bakåtsträvande och rasistisk, på samma sätt som den sydafrikanska) men detta ändrades när Mugabe runt millenieskiftet beslutade att de vitas mark skulle tvångskonfiskeras. Detta ledde till att de flesta vita farmare lämnade Zimbabwe och med dem försvann också mycket kapital och kunnande. Resultatet blev att Mugabes reform inte blev särskilt lyckad, jordbruksproduktionen sjönk och många marker förföll.
Hitta bästa pris och köp boken hos Adlibris, Bokus eller Bokbörsen!
Varför då denna lilla utläggning om Zimbabwes historia? Jo därför att teman som jordbruk och motsättningar mellan svarta och vita är viktiga i Gräset sjunger. Alltsedan Sydrhodesia blev en brittisk koloni hade många britter strömmat dit som nyodlare, i hopp om att skapa sig en framtid och tjäna en slant. I boken får vi lära oss att några lyckades, men många gjorde det inte. Bokens huvudpersoner, makarna Turner, hör till dem som inte lyckades så bra.
Mary växer upp i den koloniala huvudstaden. Hennes barndom är fattig och ganska eländig men sedan hon blivit vuxen och börjat stå på egna ben har hennes tillvaro ljusnat. Hon trivs riktigt bra med den, som sekreterare på något kontor men allteftersom åren går framstår det för hennes bekanta allt märkligare att hon inte gifter sig. Eftersom omgivningen ger uttryck för denna uppfattning påverkar den även Mary själv, trots att hon egentligen inte känner någon längtan att träffa en man och stadga sig.
Så dyker Dick upp på scenen. Han är en ganska fattig nybyggare som åkt in till staden för att proviantera. Dick längtar efter en familj och börjar uppvakta Mary. Hon går med på att gifta sig med honom och så flyttar de ut till hans lilla gård ute på ”velden”, som landsbygden kallas.
Deras liv tillsammans blir inte lyckligt. Det präglas av främlingskap och oförenliga mål och drömmar. Båda makarna har sina bra och dåliga sidor, men i den atmosfär som växer fram odlas deras negativa sidor alltmer och dessa går väldigt dåligt ihop. Dick är en enkel man som vill ha ett enkelt liv med gård och familj. Han arbetar hårt men är något av en drömmare i sin syn på gårdens utveckling och förstår sig dåligt på ekonomi. Mary å sin sida kan se de ekonomiska realiteterna men eftersom hon vantrivs med livet på landet lägger hon sig inte i gårdens skötsel förrän det börjar bli försent. Båda har sin del av skulden i att deras tillvaro försämras och ibland tänker man att hade bara någon av dem gjort något annorlunda tidigare så hade utvecklingen kunnat hejdas.
Utöver makarna Turner finns några andra personer med i berättelsen, grannen (som bor många kilometer bort) och inte minst den svarte tjänaren Moses.
Gräset sjunger är en ganska långsam och deprimerande bok. Icke desto mindre är den välskriven och tänkvärd. Den ger en intressant inblick i hur livet kunde gestalta sig i Sydrhodesia på den tiden men dess större värde kanske ligger i dess psykologiska dimension. Fördomarna, missförstånden och strävandena är skickligt belysta och kunde ha sin motsvarighet på en annan plats, i en annan tid.
Spana gärna in erbjudanden för ljudböcker från Nextory och Bookbeat!