Under sommaren har jag varit ganska upptagen med flytt och resor och därför inte läst så mycket. Den enda bok jag läst sedan slutet av juni är faktiskt denna, Michail Gorbatjovs självbiografi, som utkom 2013.
Spana gärna in erbjudanden för ljudböcker från Nextory och Bookbeat!
Trots att jag varit ganska upptagen med annat så ligger väl en del av förklaringen till min långsamma läsning också i bokens beskaffenhet. Den utövade ingen magisk dragningskraft på mig. Därmed inte sagt att det är en dålig bok men det var inget jag kände att jag var tvungen att återvända till så fort jag fick en ledig stund över.
För de som inte är så historiskt bevandrade så var Michail Gorbatjov Sovjetunionens siste ledare, formellt sett generalsekreterare i Sovjetunionens kommunistiska parti, vilket anses ha varit den mäktigaste posten ända sedan Stalins dagar. Han tillträdde våren 1985 med ambitionen att reformera Sovjetunionen i grunden men tvingades avgå som Sovjets ledare vid julen 1991 då han sedan en tid förlorat kontrollen över utvecklingen och hela unionen upplöstes.
I den här boken beskriver han sitt liv från uppväxten i den sydryska byn Privolnoje, utanför Stavropol, fram till Sovjetunionens upplösning. Han skriver även om en del saker som hände senare, t.ex. hustruns sjukdom och död, men då är det lite mer som lösryckta händelser av huvudsakligen privat karaktär.
Michail Gorbatjov är generellt sett inte särskilt populär i forna Sovjet. Många anser att han bär skulden till unionens kollaps och den därpå kaosartade utvecklingen under 90-talet. I väst däremot anses Gorbatjov vara en stor politiker som gjorde det som var rätt för världen men som hade otur med många faktorer och inte helt lyckades få skutan i hamn, dvs en kraftigt reformerad men fortfarande intakt union.
Gorbatjov själv menar att Sovjetunionen hade stora problem vid hans tillträde som generalsekreterare. Ekonomin var dålig, korruptionen vida utbredd och miljöförstöringen ett stort problem. Hans lösning på problemen var att modernisera genom att införa mer marknadsekonomi och demokrati. Intressant nog finns en koppling till Kina vid samma tid i historien. Även Kina var kommunistiskt och delade många av Sovjets problem, däribland ineffektiviteten som ofta är en följd av en stram planekonomi. Men kineserna valde en annan väg. De moderniserade ekonomin men införde inte mycket demokrati. Resultatet i det fallet blev att regimen kunde överleva och har monopol på makten än idag.
I Sovjet däremot ledde demokratiseringen till många problem för själva unionen. Separatism och krav på självstyre dök upp på olika håll och stora strejker inom bl.a. gruvindustrin ledde till att den redan ansträngda ekonomin försämrades ytterligare.
Gorbatjov medger att många mindre misstag begicks under det som blivit känt som perestrojkan (omstrukturering). Men av boken att döma verkar han fortfarande anse att han inte begick några fundamentala strategiska felsteg och att det snöpliga slutet helt enkelt berodde på att förutsättningarna var för dåliga och otur. Om det är sant är svårt att svara på men faktum är att många av hans tidiga anhängare blev till kritiker de sista åren. Boris Jeltsin framställs i boken som en listig populist och som den främsta orsaken till att unionen bröts upp men kanske hade det gått att hantera honom på ett bättre sätt än vad Gorbatjov gjorde?
En nykter analys av händelseförloppet under perestrojkan är något jag till viss del saknar i boken. Visst beskrivs händelserna men det finns ingen riktig insikt om när utvecklingen gick över styr och vad som hade kunnat göras annorlunda. Ett annat element jag gärna skulle sett lite mer av är ”skvaller” om höga politiker. Gorbatjov togs upp i den ”högre kretsen” 1978 och upplevde således Breznjevs sista år på nära håll, liksom Andropovs och Tjernenkos tid vid makten. Visst får man reda på en del intressanta detaljer om dessa personer men det kunde varit mer.
Vad gäller språk och uppbyggnad tycker jag det finns en del att jobba på, Gorbatjov utmärker sig inte direkt som en skicklig författare, men å andra sidan är det sällan det blir så dåligt att man stör sig på det heller.
Slutligen kan jag säga att boken är en självbiografi av en mycket intressant och betydelsefull historisk personlighet men att med de förutsättningar som föreligger för att prestera en ytterst läsvärd bok så kunde resultatet ha blivit lite bättre.
Spana gärna in erbjudanden för ljudböcker från Nextory och Bookbeat!